近兩年來，自斯坦福大學首次推出MOOC(massiveopenonlinecourses，大規模在線公開課)以來，這種依托互聯網的免費課程已在全世界范圍內崛起。MOOC由常青藤大學聯盟的教授們發起，很多線上教育機構隨后加入。這種網絡課程打破了知名大學的圍墻，讓普通人也可以接觸到世界上最優質的教育資源，而且有固定的開課時間，有作業有考試，考試通過后有的還會授予證書。MOOC為全球的知識傳播以及高等教育帶來了巨大的變革，也因此，MOOC被譽為“印刷術發明以來教育最大的革新”，被譽為互聯網時代的“未來教育”。
MOOC熱潮也蔓延到中國，如果殼網、網易公開課、超星慕課等MOOC紛紛上線，并引發中國高校學子和社會人群的學習熱情，希望借助MOOC顯著提升專業能力和知識水平。此外，MOOC也已經成為我國高校創新的一個重要方面。諸如清華大學、復旦大學、上海交通大學和北京大學等多家國內著名高校，已經分別與美國在線教育平臺edX、Coursera簽署合作協議，開放百余種課程。而國內諸多高校，也已經開設MOOC課程，希望借助MOOC打造特色品牌課程及擴充教學資產，并為學生們提供相關課程服務和資料查閱服務。目前，上海已經成立“高校課程共享中心”，來自上海市的30多所高校的學生可選修平臺上提供的通識類課程，并計入學分。我國東西部高校課程共享聯盟也已經正式運行，近百所內地高校共享課程。
不過，MOOC課程引發全球學習熱潮的同時，也伴隨諸多問題需要探索。比如極低的完成率。有統計表明，斯坦福、麻省理工等高校提供的MOOC課程的輟學率高達80%以上；此外，這種在線教育在學生和教師的互動等方面，整體教學氛圍依然無法達到傳統課堂面對面授課的效果。除了這種交互指導方面的缺失，還有評估手段的不足，人文社會科學的評分難以在數字標準化的考核中保證質量。而且，歐洲、美國等國家已經在考慮讓“MOOC”課程的學分成為學歷教育的一個部分，但我國目前尚在完善中。
無論校園或是線上，支持學生學習是高校圖書館的核心任務，雖然圖書館不是MOOC的主導者，但可以是積極的參與者，而且可以在參與中盡力彌補線上課程缺陷。而且對于高校圖書館來說，在面臨越來越低的圖書借閱率難題和吸引到館人數上，為MOOC提供教學服務，也是他們在網絡時代自救的一個契機。
雖然目前圖書館在MOOC時代的職能定位仍相當模糊，但圖書館館員有很多事可以做。比如，創建圖書館MOOC課程。在處理好課程版權問題的情況下，圖書館要做學生的信息素養培訓師，為校園網用戶嵌入課程，提供信息素養培訓以及制定課程指南。此外，完善MOOC配套服務，諸如圖書館和輔導這樣的學術性服務，利用圖書館場所，建立學生合作學習空間，提供計算機和互聯網接入，便于學生們的信息獲取，還要定期組織學習小組聚會。圖書館館員還要成為教師課程制作的協作師，為制作課程的教師提供相關幫助和支援。另外，隨著MOOC所引發的高等教育的重大變革，以及MOOC逐步整合進入大學課程體系的趨勢，教育環境的不斷進化，圖書館員將會發現他們肩負的職責將越來越重要。無論是教材教參服務，或是面臨服務模式、文獻服務類型等方面的變化，圖書館都應積極參與到這一教育變革風暴中來。