近日，中南傳媒旗下湖南美術出版社、中南博集天卷文化傳媒有限公司聯合推出蔣勛先生力作《美的沉思》。
蔣勛先生是全球知名華語作家、中國臺灣當代美學大師。其作品多從美學角度切入，向讀者娓娓道來中華民族的文化、歷史等。《美的沉思》則是蔣勛在美學領域的經典代表之作。
不同于以往作品的是，《美的沉思》是蔣勛系統梳理中國美術的一部斷代史，透過玉石、陶器、青銅、竹簡、帛畫、石雕、敦煌壁畫、山水畫……這些被“美”層層包裹著的藝術作品，講述它們在歷史長河中透露出的真正的時空價值和所承載的歷史意義，由此啟發讀者思考有關古老中國曾信守過的，堅持過的生命理想和美的規則。
《美的沉思》2005年在內地曾由文匯出版社引進過，之后便絕版。時隔多年，內地再次出版該書，在當下的大文化背景下，有著深遠意義。此次全新修訂珍藏版，出版方還為讀者送上了精美的敦煌彩塑菩薩藏書票，使得該書更具收藏價值。
蔣勛認為，人類的終極自由，便是審美自由。審美自由是一種心靈的自由。經濟上困窘，政治上被限制，思想上受禁錮，但仍然可能有心靈上的審美自由。一個人必須得到了審美自由，才能稱得上是獨立完整的生命。
在蔣勛看來，《美的沉思》是個人審美的閱讀筆記，是很個人的思維心得，并不關心結論，而是希望有一個思考的起點，思考民族美學的傳承與異變。“《美的沉思》，是我個人在歷史劫毀中小小的一夢，許諾給引領我的前人、師長、朋友，許諾給后來者——因為 ‘美’，我們便可以繼續前行。”
該書上市后反響熱烈，被冠以“臺灣版《美的歷程》”(注：《美的歷程》是李澤厚先生關于中國美學的經典之作)。對此美譽，蔣勛表示，李澤厚《美的歷程》是中國美學的經典之作，曾影響了一代青年，引導一批又一批的讀者步入美的殿堂。他本人也深受這本書影響，并曾數次在新加坡和北京訪問李澤厚。無論是《美的歷程》，還是《美的沉思》，它們都是在關心“人”，“人”才是美的核心價值。